CÓDICE DEL VUELO f. 15 r.
En este códice, Leonardo estudió las alas de los murciélagos y las aves con gran detalle. Observó que las plumas de las alas de las aves permiten que el aire pase a través de ellas según sea necesario durante el vuelo. Las alas de los murciélagos, por otro lado, tienen una membrana (llamada patagio), en lugar de plumas. Estas membranas les permiten recolectar aire de manera eficiente durante el vuelo, que utilizan como fuerza propulsora.
Si bien las plumas tienen varias ventajas sobre las membranas (como un mejor rendimiento aerodinámico, un menor consumo de energía para el animal y una mayor termorregulación), las membranas tienen varias ventajas sobre las plumas, entre ellas:
- Mayor flexibilidad, ya que las membranas se pueden estirar y tensar, lo que permite la curvatura
- Las membranas son más livianas que las alas emplumadas
- Las alas con membranas optimizadas pueden producir coeficientes de sustentación más altos que las alas emplumadas
- Las membranas son mucho más fáciles de reproducir artificialmente que las plumas articuladas individualmente.