TORNILLO AÉREO CON MECANISMO DE LANZAMIENTO

MANUSCRITO B f.83v.

La hélice es uno de los dibujos más famosos de Leonardo da Vinci, pero también uno de los más incomprendidos. En su boceto, Leonardo indica que la máquina debería tener un tamaño de 8 brazos (unos 5 metros (16 pies). Sin embargo, traducciones anteriores han incluido erróneamente cuatro hombres dentro de la hélice para empujar y girar el eje central (tal vez creían que ocho ¡Los brazos equivalen a cuatro hombres, en lugar de las medidas!) 

Leonardo brindó consejos detallados para construir la hélice y señaló que si el modelo se hacía girar rápidamente, “giraría rápidamente” y se elevaría en el aire. Sin embargo, hacer girar un dispositivo de 5 metros de ancho (16 pies) a altas velocidades habría sido increíblemente desafiante. En la parte inferior del modelo, Leonardo incluyó un volante, destinado a estabilizar la nave en el aire y mantener una rotación constante.

Para hacer funcionar un objeto tan grande, Leonardo probablemente imaginó una cuerda enrollada en espiral en el eje de transmisión que podría desenrollarse rápidamente. Leonardo diseñó dispositivos similares en otros lugares, por lo que entendió claramente cómo funcionaría dicho mecanismo. Por ejemplo, en otra parte de sus manuscritos (Manuscrito B, f. 51 v.), hay un boceto de un taladro vertical para perforar mármol que combina todos los elementos clave de la hélice: un eje de transmisión, un volante para preservar la energía y una cuerda envuelta en espiral que se podía aflojar rápidamente para girar y perforar mármol. Si esta cuerda se hubiera incluido en el dibujo de la hélice, la hélice sin duda habría podido elevarse de 30 a 50 cm (1-1,6 pies) en el aire.

En otra parte de la página 83 v. Leonardo habla de la construcción de una segunda hélice más pequeña con papel. Esta hélice de papel más pequeña presentaba un resorte central que, al soltarse, podría haber girado en el aire, ¡para asombro de todos!