Leonardo da Vinci se dedicó con pasión a estudios científicos en anatomía, biología, matemáticas y física. Sus manuscritos, conocidos como códices, contienen observaciones científicas agudas y soluciones ingeniosas a los problemas prácticos de su tiempo, además de anticipar posibilidades futuras como las máquinas voladoras y la automatización.

Tras su muerte, todos sus escritos y dibujos fueron heredados por su fiel asistente y estudioso Francesco Melzi. Él los conservó y catalogó cuidadosamente; sin embargo, después de su fallecimiento gran parte del material se dispersó. Aproximadamente una cuarta parte de los manuscritos de Leonardo ha sobrevivido y muchos fueron agrupados posteriormente por estudiosos en códices y manuscritos.

PRINCIPALES CÓDICES CONSERVADOS

ITALIA

• Códice Atlántico (1478–1519). Biblioteca Ambrosiana, Milán.
  
• Códice Trivulziano (1487–1490). Biblioteca del Castillo Sforzesco, Milán.
  
• Códice Marciano (c. 1500). Biblioteca Marciana, Venecia.
  
• Códice sobre el vuelo de las aves (c. 1505). Biblioteca Real, Turín.
  

REINO UNIDO

• Códice Arundel (1508). Museo Británico, Londres.
  
• Códice Forster (1487–1505). Museo Victoria and Albert, Londres.
  
• Colección de Windsor (1502–1513). Biblioteca Real del Castillo de Windsor.
  

ESPAÑA

• Manuscritos Madrid I y Madrid II (1490–1505). Biblioteca Nacional de Madrid.
  

FRANCIA

• Manuscritos de París (identificados con letras de la A a la M) (1487–1515). Instituto de Francia, París.
  

ESTADOS UNIDOSCódice Leicester (también conocido como Códice Hammer) (1506–1508). Propiedad de Bill Gates, Seattle.