c. 1473–1475. Óleo y temple sobre álamo

Iniciada cuando Leonardo tenía aproximadamente 21 años, La Anunciación fue su primera obra maestra. Ambientada en el jardín de una villa toscana del siglo XV, la pintura representa el momento en que el Arcángel Gabriel se aparece ante María para anunciarle que pronto será madre.

En su mano izquierda, Gabriel sostiene un lirio blanco, símbolo de la pureza de María, cuya figura es resaltada por la suave luz del amanecer que ilumina su rostro desde la izquierda. Al fondo, Leonardo representa una ciudad portuaria con barcos en el puerto y, más allá, picos escarpados que conducen hacia el punto de fuga en la distancia.

Las miradas entrecruzadas de las dos figuras subrayan la importancia del acontecimiento representado. Aunque sus estudios sobre el vuelo habrían llevado a Leonardo a pintar alas más largas en Gabriel, las convenciones artísticas de la época lo obligaron a representarlo con una menor envergadura. Desde un punto de vista científico, Leonardo había calculado que las alas del ángel deberían medir al menos doce metros para poder volar, como señaló en sus estudios sobre máquinas voladoras.