c. 1489, Códice B, Instituto de Francia, París, f. 83 v

Uno de los diseños más famosos de Leonardo; el “tornillo aéreo” es considerado por muchos como un antecesor de los helicópteros modernos. La máquina debía construirse en madera, con la hélice hecha de lino reforzado con un borde metálico.

Fue diseñada con un radio de 4.8 metros y debía ser impulsada por cuatro hombres que empujarían palancas mientras corrían alrededor de la base del eje, o mediante una cuerda que se desenrollaría rápidamente alrededor del mismo.

Es evidente que el mecanismo concebido no habría podido despegar; sin embargo, la idea sugiere que, con la potencia de un motor adecuado, la máquina podría haberse elevado en el aire. El propio Leonardo incluyó en la base del aparato una misteriosa caja, que los Artesanos de Florencia identificaron como un mecanismo de lanzamiento accionado por resorte.