c. 1480, Códice Atlántico, Biblioteca Ambrosiana, Milán, f. 7 v

Este dispositivo para elevar agua no puede considerarse una invención de Leonardo, ya que este método era conocido desde la época del antiguo Egipto y fue posteriormente estudiado en el mundo griego por Arquímedes, uno de los grandes científicos de la Antigüedad clásica.Leonardo fue uno de los pocos pensadores de su tiempo que comprendió el principio de su funcionamiento (la longitud del tornillo debía inclinarse a 45 grados, formando un ángulo recto entre su altura y su base, según el teorema de Pitágoras). También diseñó planes para implementar un sistema de tornillos destinados a elevar agua hacia viviendas situadas por encima del nivel del suelo.